Aleš Loprais, Jaroslav Valtr ml. a Petr Pokora s Pragou V4S DKR drží po dvou třetinách Rally Dakar 2022 čtvrtou příčku průběžného hodnocení kategorie kamionů za trojicí továrních Kamazů. Po osmé etapě jim navíc začíná na záda dýchat Andrej Karginov se zbývajícím speciálem z Naběrežnych Čelnů.
Rychlostní zkouška (395 km) pondělní etapy z Davadmí do Vadí ad-Davásiru procházela západním výběžkem pouštní oblasti Pustá končina a zavedla soutěžící do dun druhého i třetího stupně obtížnosti. V tomto terénu se Aleš Loprais cítí jako ryba ve vodě, což potvrzovaly i mezičasy, na kterých se držel za piloty továrních Kamazů na páté příčce. V závěru speciálky však Pragu se startovním číslem 508 štěstí na okamžik opustilo, když necelých sedmdesát kilometrů před cílem došlo k defektu pravé zadní pneumatiky.
„Nejednalo se o průraz, ale spíš o separaci běhounu s následným bouchnutím,“ popisuje palubní mechanik Petr Pokora. „Potrhaná guma trochu poškodila blatník a bok vozu, ale to jsou úplné drobnosti. Jinak auto fungovalo po celý den perfektně.“
Po výměně kola dokončil Loprais speciálku jako šestý s dvaadvacetiminutovým odstupem od Dmitrije Sotnikova, který s Kamazem vyhrál etapu a vede i celkově.
V průběžném pořadí zůstává posádka Instaforex Loprais Praga Teamu čtvrtá se ztrátou hodiny a půl na vedoucího Sotnikova. Od třetího Antona Šibalova ji dělí 49 minut. České trio se navíc snaží dostat pod tlak Andrej Karginov, který se čtvrtým Kamazem předstihl Januse van Kasterena (Iveco) a na páté pozici za Lopraisem zaostává už jen o jedenáct a půl minuty.
Do své závěrečné třetiny vstoupí Dakar 2022 v úterý 11. ledna smyčkou se startem a cílem ve Vadí ad-Davásiru. Rychlostní zkouška deváté etapy měří 287 kilometrů a dun tentokrát nabídne pouze nevelkou porci. O to víc se bude závodit na písčitém podkladu v kaňonech a na šotolinových horských cestách.