Pro prolog Rally Dakar 2021 zvolily obě posádky Instaforex Loprais Praga Teamu podobnou strategii. Bez nepřiměřeného riskování si zajistily dobrou startovní pozici pro první etapu.
43. ročník dakarské rally konečně začal. Do souboje s časomírou se účastníci pustili ještě před oficiálním startem soutěže. V horách severovýchodně od Džiddy se jel v sobotu 2. ledna jedenáctikilometrový prolog, jehož výsledky rozhodly o startovním pořadí do první etapy. Na rychlé a relativně kamenité trati s řadou dalších nástrah šlo o hodně, ale zároveň se dalo hodně ztratit.
„Jeli jsme svižně a s rozumem, i když už na prologu bylo znát, že nasazené tempo je vysoké. Pořád ale tvrdím, že na začátku je vždycky potřeba sledovat Rusy a jejich strategii,“ říká spokojený Aleš Loprais, který společně s navigátorem Khalidem Alkendim a palubním mechanikem Petrem Pokorou obsadil šesté místo. „Chtěl jsem atakovat první pětku a určitě být v první desítce. Povedlo se a teď už se soustředíme na zítřejší etapu, která by podle informací od pořadatelů měla být podobná dnešnímu prologu, ale bude podstatně delší. V takovém terénu půjde hlavně o to, abychom se vyvarovali chyb. Sami chceme útočit až v dlouhých písčitých etapách.“
„Na testu před závodem jsme trošku hrábli do stabilizace auta, protože jsme v Evropě nestihli otestovat některé z nachystaných věcí. Ještě si na to samozřejmě zvykám, ale hrozně se mi to zalíbilo. Auto je teď trošku přetáčivější a díky tomu pro mě jezdecky zábavnější,“ lebedí si Loprais nad nejaktuálnější úpravou své Pragy V4S DKR.
Jan Tománek, Tomáš Kašpárek a Jiří Stross dovedli Tatru Jamal – Queen 69 do cíle prologu na patnáctém místě. „Dnes to bylo z naší strany spíš taktičtější,“ vysvětluje Jan Tománek. „Na testu před závodem jsme měli dva defekty a absolutně jsme nevěděli, kde se nám to stalo. Navíc prolog byl hodně kamenitý, jelo se v poměrně hlubokých kolejích a my jsme na trať vyjížděli už celkem za šera. Proto jsem chtěl eliminovat riziko defektu, kterým bychom ztratili víc, než se dnes dalo získat.“
„Jsem spokojený. Naším úkolem je krýt záda Alešovi a být mu dostatečně blízko. Pokud startujeme deset pozic za ním, můžeme tuto roli velmi dobře plnit. Zvykáme si, rozjíždíme se a těšíme se na další dny,“ uzavírá Tománek. V neděli 3. ledna se účastníci Rally Dakar 2021 po téměř týdnu stráveném v Džiddě konečně vydají i do dalších oblastí Saúdské Arábie. Konkrétně na jihovýchod do Biši. Úvodní etapa měří 345 kilometrů, z nichž se 277 pojede v rámci rychlostní zkoušky. Podle organizátorů by se mělo jet převážně po kamenitých a písčitých pistách a příležitost prokázat své umění by měli dostat také navigátoři.
